油断していた。
全く油断して、テレビの前でゴロゴロしていた先週の金曜の夜のこと。
夜も９時を過ぎたが、妻はまだ仕事から帰ってこない。
私は下の子と二人で、ゴロゴロとテレビを見ていた。
下の子は、明日は部活の記録会の日。
なのに準備もせずに、のほほんと。
私は、明日の朝早くからある用事（後述）がある日。
なのに何にも考えず、ぐでぐでと。
ピンポ～～～ン！
家のチャイムが鳴る。
あまりにも突然のことだったので、
起き上がろうとして立ち上がれず、転ぶ（ころり～～ん）。
そりゃそうだ。
夜９時にお客さんが来るなんて、チャイムが鳴るなんて、めったにない話。
体も心も全くもって油断していた。
体勢を立て直し、玄関に向かう。
インターホンの映像を見ると、人が一人立っている。
何かの勧誘かな？近所の人が用事かな？？
混乱した頭を無理やり回して考える。
「はあ～～い。」
ガチャ！
玄関を開けると、そこには見慣れた人がにこにこ笑顔で立っている。
思わず、目を見開き、言葉を失う。
一呼吸おいて、次々に湧き上がる疑問とこみあげてくる喜びが、
詰まっていた声を喉から押し出す。
「どっ、どうしたの？」
上の子だ。
１週間前に県外の大学に行った。
元気に大学生活を送っているはずの。
「うん？明日来るんでしょ。
だから帰ってきてみた。」
そう。
確かにそう。
明日は上の子のところに行く予定。
（用事というのはこれです！
久々？（１週間ぶり）に会えるので、むっちゃ楽しみにしている。）
４月初めに「頑張れよ。そして上の子に負けないように自分も成長しよう」
と心に決め送り出せるはずだった。
だが現実は、
アパートの前の住人が３月いっぱいまでいたため、
４月１日までアパートに入れず。
大急ぎで頑張ったものの、３日間ではいろいろな手続きに追われ、
大きな生活用品など充分物もそろわず、運びきれず。
なので、明日は妻と一緒に手伝いに行く予定にはなっていた。
なるほどね。
でも、まさか前日に帰ってくるとは！
「帰りは（車に同乗するので）電車代がかからない！」作戦ね。
「よく、かえってきたなあ。」
上の子の肩をポンとたたき、迎え入れる。
言葉にできないうれしさが、あふれでる。
下の子もびっくり。
そして、３人で、にこにこ。
さてさて、帰ってきたので話でもしようかと思ったら、
下の子と早速ゲームを始める。
現代っ子だなあ。
でも、そういう（ゲームを通しての、言葉ではなく気持ちの）
会話があってもいいよね。
時間をかけ話をよくよく聞くに、
午後６時の段階で、急に「帰ろっかなあ」と思ったらしい。
そして、午後７時の電車に乗って、乗り換えて、
帰宅まで約２時間の行程。
何を思い、電車に乗ったのか、
どんな思いで車窓から外をながめていたのか。
寂しくなったのか、時間を持てあましたのか、分からない。
上の子なりの思いがあって帰ってきたのだろう。
でも、ただただ「よく帰ってきたね」と言いたい。
親としては、甘いのかもしれない。
子どもも、甘ったれているのかもしれない。
でも、帰ってきた上の子は、家族のことを大切に思ってくれている
まさに我が家の子らしい我が子。
だから、「１週間しかいないのに寂しくて帰ってきた？」なんて、
思う必要も言う必要もない！
うちの子だから帰ってきた・きてくれたのだ！
それでいいのだ。
そして、次の日、下の子を朝早く記録会の会場へ車で送り届けると、
上の子のアパートへ。
家から妻と上の子と３人で一緒に行ったので、
行ってから会うより長い時間、一緒に過ごすことができた。
ただ、
ただ、
ただ、そんなふうに帰ってきて、一緒に行ったので、
その後、家に帰ってきてからの寂しさが倍増。
心を決めて送り出していたのに、
心がちょっと揺らいで、もう一度しんどい思いをすることになりました（笑）。
なんだか、今週も帰ってくる予感がするようなしないような。
（さすがに帰ってこないだろうけれど（笑））
また近々、帰ってこ～～～い！
（県外といっても近いところなので電車代も安く帰りやすいみたい。）